El 29 de septiembre no sólo marca una fecha en el calendario, sino un recordatorio de la profunda conexión entre México y uno de sus mayores tesoros: el maíz. Declarado oficialmente en 2019, el Día Nacional del Maíz es un tributo a la historia, la cultura, y el sustento que este grano ha proporcionado a generaciones de mexicanos, desde los antiguos habitantes de Mesoamérica hasta las y los agricultores de hoy.
México, Centro de Origen del Maíz
El maíz no es solo un alimento; es identidad, es cultura, es seguridad alimentaria. México, siendo el centro de origen del maíz, alberga una increíble diversidad de este grano. De las 64 razas de maíz que se reportan en el país, 59 son nativas. Este vasto patrimonio biocultural convierte a México en el guardián de una biodiversidad que no tiene paralelo en el mundo.
El proceso de domesticación del maíz comenzó hace más de 7,000 años, cuando los antiguos habitantes de la región, mediante la selección y cultivo de los «teocintles» (gramíneas silvestres), crearon el maíz tal y como lo conocemos hoy. Este grano no sólo alimentó a las civilizaciones mesoamericanas como los aztecas, mayas, zapotecas y mixtecas, sino que fue la base de su desarrollo económico, social y cultural.
| Características del maíz | Datos |
| Razas de maíz en México | 64 (59 nativas, 5 introducidas) |
| Años de domesticación | Más de 7,000 |
| Centro de origen | Mesoamérica (México) |
| Civilizaciones principales | Aztecas, mayas, zapotecas, mixtecas |
Maíz: Más Que un Cultivo
La importancia del maíz trasciende el ámbito alimentario. Representa autosuficiencia y soberanía alimentaria. En un país donde el maíz es la base de la alimentación diaria, su producción asegura el bienestar de millones de personas. En 2023, la producción de maíz grano en México alcanzó las 27,549,918 toneladas, lo que representa el 87.8% de la producción nacional de granos. A nivel mundial, México se posiciona como el 6° productor de este grano.
| Producción de Maíz en México (2023) | Toneladas |
| Maíz grano | 27,549,918 |
| Maíz palomero | 246 |
| Maíz forrajero | 15,400,000 |
Los principales estados productores, encabezados por Sinaloa, Jalisco y Michoacán, concentran una parte significativa de esta producción. Sinaloa, con una producción de más de 6.6 millones de toneladas, se destaca como líder indiscutible, seguido por Jalisco con 3.4 millones y Michoacán con 1.9 millones.
| Principales Estados Productores de Maíz (2023) | Toneladas |
| Sinaloa | 6,656,331 |
| Jalisco | 3,498,653 |
| Michoacán | 1,905,198 |
| México | 1,811,192 |
| Guanajuato | 1,762,463 |
Identidad y Diversidad Cultural
El maíz no sólo ha sido alimento, sino también un símbolo de resistencia y diversidad cultural. En México, este grano está presente en todas las culturas indígenas. No es casualidad que en lenguas indígenas el maíz tenga nombres distintos: Andárani en purépecha, bachi en yaqui, hapxöl en seri, imari en huichol, y ithith en huasteco. Estas palabras son testimonio de cómo el maíz ha acompañado a las comunidades a lo largo de los siglos, y cómo continúa siendo parte integral de su vida cotidiana.
| Nombres del Maíz en Lenguas Indígenas | Lengua |
| Andárani | Purépecha |
| Bachi | Yaqui |
| Hapxöl | Seri |
| Imari | Huichol |
| Ithith | Huasteco |
Las razas de maíz mexicano se agrupan en siete grandes categorías, que reflejan no solo su diversidad genética, sino también las condiciones y climas en los que se ha adaptado. Entre estas razas encontramos variedades tan icónicas como el Cacahuacintle, utilizado en la preparación de pozole, o el Palomero Toluqueño, clave para la elaboración de palomitas.
| Grupos de Maíces Mexicanos | Razas |
| Cónicos | Arrocillo, Cacahuacintle, Chalqueño, Cónico, Dulce, etc. |
| Maduración tardía | Dzit-Bacal, Olotillo, Serrano, etc. |
| Sierra de Chihuahua | Apachito, Azul, Cristalino de Chihuahua, etc. |
| Ocho Hileras | Tabloncillo, Jala, Bolita, etc. |
| Tropicales precoces | Conejo, Nal-Tel, Zapalote Chico, etc. |
| Dentados tropicales | Celaya, Tepecintle, Tuxpeño, etc. |
| Chapalote | Chapalote, Elotero de Sinaloa, etc. |
Soberanía Alimentaria y Futuro
El maíz es mucho más que un cultivo; es un símbolo de independencia. En un contexto global de creciente dependencia de alimentos importados, el maíz representa la lucha por la soberanía alimentaria de México. Gracias a la labor incansable de las y los #HéroesDeLaAlimentación, México sigue siendo una potencia en la producción de maíz, asegurando que la riqueza genética de este cultivo no se pierda y continúe siendo la base de la dieta de millones.
En el Día Nacional del Maíz, celebramos este grano que ha sustentado civilizaciones, que ha forjado identidades y que sigue siendo esencial para el presente y futuro de México. Este día es un homenaje a los campesinos que, con su esfuerzo y dedicación, mantienen vivo el legado del maíz, y es un llamado a proteger y preservar este patrimonio alimentario y cultural que nos define como nación.
¡Feliz Día Nacional del Maíz!
Porque sin maíz, no hay país.
